建安十七年，董昭等人认为太祖应当晋升爵位为国公，备置了车马、衣服、乐器、朱户、纳陛、虎贲百人、铁钺、弓矢、秬鬯九类重物，用来表彰太祖的特殊功劳，为此暗地里征求荀彧的意见。荀彧认为太祖成立义军的本意是为了匡扶朝廷安定国家，胸怀忠诚坚贞的诚意，坚持退让的行动；作为君子应用高尚的品德去爱他人，董昭等人不应该这样做。太祖听后从此内心不平静。这时恰逢征讨孙权，太祖上表请求派荀彧到谯县去慰劳军队，乘机随即留下荀彧，荀彧以侍中光禄大夫的身份执持符节，参与丞相府军务。太祖的军队到达濡须，荀彧因病留在寿春县，因心情忧郁而死去，当时年纪五十岁。谥号为敬侯。第二年，太祖就被封为魏公了。

荀彧的儿子荀恽，继承父亲的侯爵，官做到虎贲中郎将。当初，魏文帝与平原侯曹植都有被立为太子的议论，文帝用非同寻常的礼节对待荀彧。等到荀彧死后，荀恽又和曹植友好，但与夏侯尚不和，文帝十分恼恨荀恽。荀恽早年死去，他有两个儿子，叫荀甝、荀霬，因是外甥的缘故仍受宠爱。荀恽的弟弟荀俣，曾任御史中丞，荀俣的弟弟荀诜，曾任大将军从事中郎，都很有名，早年死去。荀诜和弟弟荀 ，在咸熙年间担任司空。荀恽的儿子荀甝，继承官职担任散骑常侍，后来晋升为广阳乡侯，三十岁时死去。他的儿子荀 继承爵位。荀霬官做到中领军，死后谥号为贞侯，追赠骠骑将军。他的儿子荀恺继承爵位。荀霬的妻子，是司马景王、文王的妹妹，司马景王和文王都与荀霬亲密友好。咸熙年间，开始设置公、侯、伯、子、男五等爵位，荀霬因在前朝建有卓著的功勋，改封他的儿子荀恺为南顿县的子爵。

荀攸字公达，是荀彧的侄子。他的祖父荀罢，曾任广陵太守。荀攸小时候父亲去世。荀昙死后，他过去的部下张权要求看守荀昙的坟墓。当时荀攸年仅十三岁，对张权心存怀疑，一天，他对叔父荀衢说：“这个人有不正常的神情，恐怕会有奸诈行为！”荀衢警觉，便去盘问张权，果然是个杀人的逃犯。叔父从此认为荀攸与众不同。何进执政时，征召全国名士荀攸等二十多人。荀攸到职后，受命为黄门侍郎。董卓作乱，关东地区的军队起来讨伐，董卓把京都迁到长安。荀攸与议郎郑泰、何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等人谋划说：“董卓没有道义，超过夏桀商纣，天下的百姓都痛恨他，虽然他依仗强大的兵力，其实只是一个匹夫罢了。现在我们径直去把他杀了以此来告诉百姓，然后据守殽山、函谷关，辅佐帝王，来号令天下的人，这是齐桓公、晋文公的举动。”事情将成时被发觉，董卓把何颙、荀攸囚进监狱，何颙因忧虑害怕自杀了，荀攸谈吐饮食仍像往常一样自如，适逢董卓死去，他得到免罪。辞官回家，后来再次被征召进入三公府署，被推举为政绩优异者，升迁任城国相，他没有到任。荀攸认为蜀汉地方险要坚固，人民生活富裕，就请求担任蜀郡太守，由于蜀地道路艰险阻隔没有到达蜀郡，停留在荆州。

太祖迎天子都许，遗攸书曰：“方今天下大乱，智士劳心之时也，而顾观变蜀汉，不已久乎！”于是征攸为汝南太守，入为尚书。太祖素闻攸名，与语大悦，谓荀彧、钟繇曰：“公达，非常人也，吾得与之计事，天下当何忧哉！”以为军师。建安三年，从征张绣。攸言于太祖曰：“绣与刘表相恃为强，然绣以游军仰食于表，表不能供也，势必离。不如缓军以待之，可诱而致也；若急之，其势必相救。”太祖不从，遂进军之穰，与战。绣急，表果救之。军不利。太祖谓攸曰：“不用君言至是。”乃设奇兵复战，大破之。

是岁，太祖自宛征吕布， 至下邳，布败退固守，攻之不拔，连战，士卒疲，太祖欲还。攸与郭嘉说曰：“吕布勇而无谋，今三战皆北，其锐气衰矣。三军以将为主，主衰则军无奋意。夫陈宫有智而迟，今及布气之未复，宫谋之未定，进急攻之，布可拔也。”乃引沂、泗灌城，城溃，生禽布。

太祖迎奉天子迁都许昌后，给荀攸写信说：“当今天下大乱，是有才智的人操心的时候，你在蜀郡、汉中一带观察时局的变化，不是已经很久了么！”于是征召荀攸担任汝南太守，后来又让他入朝担任尚书。太祖平素就听到过荀攸的名声，与荀攸谈话后很高兴，对荀彧、钟繇说：“公达是个不同寻常的人，我能与他商量大事，天下还有什么担忧的哩！”任用他做军师。建安三年，荀攸跟从太祖出征张绣。荀攸对太祖说：“张绣与刘表相互依靠因而变得强大，但是张绣带领游动部队依赖刘表供给粮草，刘表不能供应，两人必定分离。不如推迟进军等待张绣，可以引诱张绣来归降；如果急于攻打张绣，刘表势必进行援救。”太祖没有接受荀攸的意见，就进军到穰县，与张绣交战。张绣处境危急，刘表果然出兵援救他。曹军处于不利情况。太祖对荀攸说：“没有采纳您的意见才落到这个地步。”于是部署出其不意的突袭部队再打，张绣被打得溃不成军。

这一年，太祖从宛县出发征讨吕布，到达下邳县，吕布被打败，但仍顽固坚守，太祖攻它不下，连续作战，士兵疲惫不堪，太祖打算回师。荀攸与郭嘉劝太祖说：“吕布勇猛但没有谋略，现在吕军三次交战都被打败，他的锐气衰竭。军队以将帅为主，将帅的锐气衰竭那么军队就没有斗志了。陈宫虽有智谋但行动迟缓，现在趁吕布的锐气没有恢复，陈宫的谋略没有确定，加紧进攻，吕布就可以打败。”于是引沂、泗二河水淹灌下邳城，下邳城被水冲破，活捉了吕布。

后从救刘延于白马，攸画策斩颜良。语在《武纪》。太祖拔白马还，遣辎重循河而西。袁绍渡河追，卒与太祖遇。诸将皆恐，说太祖还保营，攸曰：“此所以禽敌，奈何去之！”太祖目攸而笑。遂以辎重饵贼，贼竞奔之，陈乱。乃纵步骑击，大破之，斩其骑将文丑，太祖遂与绍相拒于官渡。军食方尽，攸言于太祖曰：“绍运车旦暮至，其将韩 锐而轻敌，击可破也。” 太祖曰：“谁可使？”攸曰：“徐晃可。”乃遣晃及史涣邀击破走之，烧其辎重。会许攸来降，言绍遣淳于琼等将万余兵迎运粮，将骄卒惰，可要击也。众皆疑。唯攸与贾诩劝太祖。太祖乃留攸及曹洪守。太祖自将攻破之，尽斩琼等。绍将张郃、高览烧攻橹降，绍遂弃军走。郃之来，洪疑不敢受，攸谓洪曰：“郃计不用，怒而来，君何疑？”乃受之。

七年，从讨袁谭、尚于黎阳。明年，太祖方征刘表，谭、尚争冀州。谭遣辛毗乞降请救，太祖将许之，以问群下。群下多以为表强，宜先平之，谭、尚不足忧也。攸曰：“天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，其无四方志可知矣。袁氏据四州之地，带甲十万，绍以宽厚得众，借使二子和睦以守其成业，则天下之难未息也。今兄弟遘恶，此势不两全。若有所并则力专，力专则难图也。及其乱而取之，天下定矣，此时不可失也。”太祖曰：“善。”乃许谭和亲，遂还击破尚。其后谭叛，从斩谭于南皮。冀州平，太祖表封攸曰：“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。”于是封陵树亭侯。十二年，下令大论功行封，太祖曰：“忠正密谋，抚宁内外，文若是也。公达其次也。”增邑四百，并前七百户， 转为中军师。魏国初建，为尚书令。