月日黄昏，英军舰队出现在福建厦门青屿口海面，并向中国守军示威挑衅。厦门局势一触即发。闽浙总督颜伯焘派出使者据理力争，要求英军立即离开。英军首领璞鼎查竟趾高气扬地对使者说：“我要求你们马上放弃城池和周围的一切堡垒，否则别怪我们不客气！”面对气焰嚣张的侵略者，立志坚决抵抗的颜伯焘毫不畏惧。虽然此时负责福建海面防务的水师出洋巡缉海盗未归，厦门守军力量严重不足，他怀着“澄清海宁之志”，整顿防务，招募水勇，要与侵略者放手一搏。

月日下午时许，英军分两路发起进攻。颜伯焘和驻守金门的总兵江继芸指挥白头汛、屿仔尾和鼓浪屿的守军从三面抵抗。由于交战双方实力悬殊，更由于颜伯焘应战心切，和敌人硬拼打消耗战。坚持到下午点左右，各炮台相继失守，厦门落入了侵略者的魔爪。

在厦门大肆掳掠了十余天后，英军继续北犯。月日到达了浙江定海附近的舟山洋面，妄图再在这儿捞点好处。可是他们哪里知道，此时的定海已不是他们在年第一次鸦片战争时轻易占领的定海了。自年月日定海收复后，驻守定海的定海镇总兵葛云飞、寿春镇总兵王锡朋和处州镇总兵郑国鸿，齐心协力积极备战，大大加强了定海的防御工事和作战力量。他们协调部署，由王锡朋和郑国鸿分别率部防守侧翼的晓峰岭和竹山门，葛云飞则守土城作正面防御。三部严阵以待，要给入侵者以迎头痛击。

英军指挥巴加和郭富自恃船坚炮利，月日公然驾船闯入定海防线的咽喉竹山门窥探形势。我英勇的守士将士哪能容他如此狂妄。守卫土城的葛云飞一声令下，只听“轰”的一声炮响，入犯英舰的头桅应声倒下，吓得巴加面色煞白，慌忙下令掉头逃窜而去。

日，英军开始进攻定海。作了充分准备的守军隐蔽在岩石洞中，任英军怎么狂轰滥炸，仍是毫发无伤。等炮击一停，英军准备登陆时，众守军迅速到位，沉重打击蜂拥而来的侵略者。英军的多次进攻都这样被击退了，就连偷偷渗到五奎山脚建立起来的炮台阵地也被葛云飞发现，几炮给轰掉了。面对中国军民的顽强抵抗，英军指挥官们一筹莫展。

日，台风突袭定海，风雨交加昼夜不停，平地积水达四五尺，给连日激战的守军带来了极大困难。同时，英军屡获增援，轮番骚扰，而守军却因为贪生怕死的提督余步云拥兵不援，昼夜都得不到休息，弹药、粮食已告枯竭，战斗力急剧下降。这便给了英军以可乘之机。

月日清晨，英军利用大雾天气，在大炮掩护下，由汉奸带路，分三路对土城、晓峰岭和竹山门发起了攻击。

晓峰岭上，已率部与敌激战四天的王锡朋指挥守军奋起还击。一时间阵地上炮火盈天，硝烟弥漫，连使用的抬枪枪管都打得发烫发红了。然而由于晓峰岭守军没有大炮，也无法获得足够的炮火支援，未能压制住一拥而上的英军。眼见敌人冲上山岭，王锡朋来不及细想，抓起大刀率部与敌展开肉搏，手刃数人之后，终因力竭不敌侵略者的围攻，壮烈殉国。晓峰岭失陷！

与此同时，竹山门激战正酣。战斗从早晨一直进行到中午，郑国鸿部炮矢皆尽，再也无法阻拦满山遍野的英军。有人建议撤退。郑国鸿听了，两眼一瞪，高声道：“武臣效命疆场，是我的责任！”表明了誓与阵地共存亡的决心。此时，攻占晓峰岭的英军绕道从背后向竹山门袭来，与下面的英军形成夹攻。郑国鸿部腹背受敌，几乎伤亡殆尽。绝望之中，郑国鸿单骑冲入敌阵，左冲右突，身被数十创，最后中炮阵亡。竹山门随之宣告陷落。