致：精致，细密。

殷朝取代夏朝，周朝改变商朝，春秋改变周朝，三代的礼节是不同的，遵从什么古代呢？不过是长辈制订法律弟子遵循罢了。知道法律所产生的原因，可以适应时势变化；不知道法律所产生的根源，即使遵循古代最终也要造成混乱。现实社会的法令条文与时代一起变化，礼仪和习俗一起转移，从事学问的人却遵循先人沿袭旧业，根据法籍守旧教，认为不是这样不能治理，这就像拿着方形的榫头而要和圆形的榫眼相合，要想达到适宜和牢固，那是很困难的。

天地之气，莫大于和。和者阴阳调，日夜分而生物。春分而生，秋分而成，生之与成，必得和之精。故圣人之道，宽而栗，严而温，柔而直，猛而仁。太刚则折，太柔则卷，圣人正在刚柔之间，乃得道之本。积阴则沉，积阳则飞，阴阳相接，乃能成和。

和：和谐之气。

“和者”二句：《文子·上仁》：“和者，阴阳调，日夜分。”无“而生物”三字。

“春分”句：《文子·上仁》：“故万物春分而生……”，有“故万物”三字。

精：指和气中的精微之气。

栗：坚硬。按，以上数句化自《尚书·舜典》及《皋陶谟》。

“积阴”四句：郑良树《淮南子斠理》：“积阴”四句疑当在“和之精”下。飞，飞扬，上扬。